Vampire Bats เป็นเรื่องจริงเหรอ?

ลักษณะทางกายภาพและชนิดย่อย

เมื่อนานมาแล้วแวมไพร์ดูดเลือดการสร้างสรรค์ของชาวบ้านได้กลายเป็นตัวอย่างของวรรณคดีสยองขวัญ - ศูนย์กลางศิลปะภาพยนตร์และละครโทรทัศน์ซึ่งพวกเขาถูกอธิบายว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่ตาย (ส่วนใหญ่อยู่ในรูปของเลือด) ของสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ แม้ว่าตัวละครเหล่านี้จะเป็นตัวละครอย่างสมบูรณ์ แต่ค้างคาวดูดเลือดก็ยังมีอยู่ในธรรมชาติ ค้างคาวแวมไพร์ทั่วไปเป็นสัตว์ที่ไม่มีหางที่มีความยาวอยู่ระหว่าง 7 ถึง 9 เซนติเมตรและมีน้ำหนักที่แตกต่างกันไปมากขึ้นกับปริมาณเลือดที่ค้างคาวบริโภค ขนของค้างคาวมีความยาวสั้นและมีสีตั้งแต่น้ำตาลถึงส้มแดง แวมไพร์แวมไพร์สามารถคลานกระโดดและคืบคลานบนพื้นได้ซึ่งแตกต่างจากค้างคาวผลไม้ชนิดอื่น ค้างคาวเหล่านี้ยังมีลำตัวสั้น ๆ ที่เป็นรูปกรวยตัวรับความร้อนในจมูกของพวกเขาฟันหน้าที่คมชัดสำหรับวัตถุประสงค์ในการตัดและฟันหลังที่เล็กกว่า

ที่อยู่อาศัยและพิสัย

ค้างคาวกินเลือด (สามสายพันธุ์) อาศัยอยู่ในโลกทุกวันนี้ กล่าวคือค้างคาวแวมไพร์ทั่วไป ( Desmodus rotundus ), ค้างคาวแวมไพร์สีขาวปีก ( Diaemus หรือ Desmodus, youngi ) และค้างคาวแวมไพร์ขนขา ( Diphylla ecaudata ) ค้างคาวเหล่านี้มีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกาและพบได้จากเม็กซิโกทั่วอเมริกากลางและทางใต้สู่ประเทศอเมริกาใต้ของบราซิลชิลีและอาร์เจนตินา

พฤติกรรมการกินอาหาร

ค้างคาวแวมไพร์นั้นพึ่งพาเลือดของเผ่าพันธุ์อื่นเป็นอย่างดี ค้างคาวเหล่านี้ออกหากินเวลากลางคืนในธรรมชาติและใช้เวลาตอนกลางวันพักผ่อนคว่ำในที่มืดเช่นถ้ำ ค้างคาวแวมไพร์มากกว่า 100 ตัวจะอยู่รวมกันเป็นกลุ่มเดียวในถ้ำ ในตอนกลางคืนค้างคาวเหล่านี้เริ่มทำงานและเริ่มบินไปรอบ ๆ เพื่อค้นหาเหยื่อ วัวและม้าในประเทศมักเป็นเป้าหมายสำคัญของพวกเขา แต่สัตว์อื่น ๆ และบางครั้งมนุษย์อาจกลายเป็นเหยื่อของค้างคาวดูดเลือดเหล่านี้ พวกมันเข้าใกล้สัตว์ที่เป็นเหยื่อของพวกมันจากพื้นดินและเคลื่อนที่ไปตามสี่ฟุตจนกว่าพวกมันจะเข้าใกล้เป้าหมายของพวกมันซึ่งมักจะหลับเร็ว จากนั้นพวกเขาใช้เซลล์ที่ไวต่อความร้อนในจมูกเพื่อรับรู้ถึงความอบอุ่นของเส้นเลือดที่อยู่ใกล้พื้นผิวของร่างกายเป้าหมาย จากนั้นค้างคาวก็เตรียมพื้นที่อย่างมีประสิทธิภาพโดยการตัดขนหรือขนออกไปเลียไซต์ด้วยลิ้นของพวกเขาและในที่สุดก็ใช้ฟันแหลมคมของพวกเขาเพื่อเจาะเส้นเลือดของเหยื่อดึงเลือดจากเหยื่อประมาณครึ่งชั่วโมง การหลั่งสารต้านการแข็งตัวของเลือดเช่นแดรกคูลินจากน้ำลายของค้างคาวเหล่านี้จะป้องกันไม่ให้เลือดจับตัวเป็นก้อน เมื่อทำเสร็จแล้วค้างคาวจะออกจากเหยื่ออย่างเงียบ ๆ และกลับไปยังบริเวณที่พักของมัน ผู้เคราะห์ร้ายมักรอดชีวิตจากการถูกโจมตีด้วยค้างคาวเนื่องจากเลือดเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่สูญเสียไป อย่างไรก็ตามการถูกกัดอาจส่งผลให้เกิดการติดเชื้อที่น่ารังเกียจหากไม่ได้รับการรักษาอย่างเหมาะสม

พฤติกรรมทางสังคม

แม้ว่าเราได้เรียนรู้ที่จะเชื่อมโยงค้างคาวแวมไพร์กับสิ่งมีชีวิตที่ชั่วร้ายกับธรรมชาติที่กระหายเลือด แต่ก็มีข้อเท็จจริงบางประการเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบินเหล่านี้ซึ่งอาจทำให้เราพิจารณาการตัดสินของสัตว์เหล่านี้ การศึกษาที่ดำเนินการโดย Gerald Wilkinson แห่ง University of Maryland ในคอลเลจพาร์ครัฐแมรี่แลนด์สหรัฐอเมริกาได้เปิดเผยว่าค้างคาวแวมไพร์เหล่านี้แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง Wilkinson และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ศึกษาค้างคาวเหล่านี้เป็นระยะเวลานาน พวกเขาพบว่าหลังจากกินเลือดแต่ละมื้อค้างคาวแวมไพร์จะมีขนาดใหญ่ขึ้นและเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าของน้ำหนักเดิม อย่างไรก็ตามเมื่อพวกเขาเริ่มคัดกรองค้างคาวระหว่างเดินทางกลับไปยังพื้นที่พักแรมพวกเขาพบว่าค้างคาวตัวเต็มวัยเกือบหนึ่งในสิบตัวและตัวอ่อนวัยรุ่นหนึ่งในสามตัวกลับไปหิวทุกคืน นักวิทยาศาสตร์รู้ว่าหากค้างคาวเหล่านี้อดอาหารนานกว่าสามวันติดต่อกันพวกเขาจะตายอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตามสิ่งที่พวกเขาสังเกตเห็นในขณะที่ศึกษาอาณานิคมของค้างคาวนั้นน่าประหลาดใจจริงๆ พวกเขาสังเกตเห็นว่าค้างคาวที่สามารถรับอาหารเต็มจะกลับไปพักค้างคืนและสำรอกเลือดเพื่อเลี้ยงสมาชิกในครอบครัวของพวกเขาและแม้แต่ "เพื่อน" ที่ไม่เกี่ยวข้องซึ่งไม่สามารถกินเลือดได้ในคืนนั้นเอง ธรรมชาติของค้างคาวแวมไพร์นี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจจริง ๆ ซึ่งตอนนี้เริ่มเกี่ยวกับค้างคาวมากขึ้นสำหรับวิญญาณเชิงชุมชนของพวกเขา

ภัยคุกคามด้านสิ่งแวดล้อม

แม้ว่าค้างคาวแวมไพร์จะสอนบทเรียนเกี่ยวกับความกลมกลืนทางสังคมและการแบ่งปันที่ไม่เห็นแก่ตัว แต่ความกลัวแบบดั้งเดิมของค้างคาวได้นำไปสู่การเข้าใจผิดของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้และการกดขี่ข่มเหงของพวกเขามักจะถูกมองว่าไม่ว่าที่ไหนก็ตาม ค้างคาวแวมไพร์ก็หายากขึ้นเนื่องจากผลข้างเคียงของการสูญเสียที่อยู่อาศัยและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มีผลต่อสัตว์หลายชนิดในโลกของเราทุกวันนี้ เราจำเป็นต้องเข้าใจว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ค่อนข้างไม่เป็นอันตรายและถึงแม้ว่ากรณีของโรคพิษสุนัขบ้าที่หายากได้เชื่อมโยงกับแวมไพร์ค้างคาวกัดเพียง 0.5% ของค้างคาวเหล่านี้เชื่อว่าจะดำเนินการโรคพิษสุนัขบ้าและค้างคาวแวมไพร์ที่ติดเชื้อ การติดเชื้อที่จะสามารถบินได้ ในทางบวกคุณสมบัติการแข็งตัวของเลือดน้ำลายของค้างคาวแวมไพร์ทั่วไปได้รับการควบคุมเพื่อสร้างยาที่ดัดแปลงพันธุกรรมที่เรียกว่า desmoteplase ซึ่งถูกใช้ในการรักษาผู้ป่วยโรคหลอดเลือดสมอง การศึกษาเกี่ยวกับ desmoteplase ถูกตีพิมพ์ในปี 2003 ใน Stroke: วารสารของ American Heart Association