แม่น้ำคองโก

ลักษณะ

ด้วยความยาว 2, 920 ไมล์แม่น้ำคองโกเป็นแม่น้ำสายที่ยาวที่สุดของแอฟริการองจากแม่น้ำไนล์ เป็นอันดับสองรองจากอเมซอนในแง่ของปริมาณน้ำที่ไหลไปทุก ๆ วินาทีซึ่งแม่น้ำคองโกปล่อยน้ำออกไป 1.5 ล้านลูกบาศก์ฟุต มันยังเป็นแม่น้ำที่ลึกที่สุดในโลกด้วยความลึก 750 ฟุต ลุ่มน้ำคองโกครอบคลุมพื้นที่ร้อยละ 12 ของทวีปเป็นลุ่มแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกา มันครอบคลุมบางส่วนของเก้าประเทศตามที่องค์การอาหารและการเกษตร (FAO) และเหล่านี้คือแซมเบียแทนซาเนียบุรุนดีรวันดาสาธารณรัฐอัฟริกากลาง (CAR) แคเมอรูนคองโก - บราซซาวิลแองโกลาและสาธารณรัฐประชาธิปไตย คองโก (DRC) จากข้อมูลของ Institute Water for Africa พื้นที่เก็บกักน้ำของแม่น้ำคองโกส่วนใหญ่อยู่ใน DRC ซึ่งไหลผ่านลุ่มน้ำคองโกขนาดใหญ่ พื้นที่เก็บกักน้ำทั้งหมดของแม่น้ำคือ 3, 730, 474 ตารางกิโลเมตรซึ่งรวมถึงแคเมอรูน, อิเควทอเรียลกินี, กาบอง, คองโก - บราซซาวิล, และสาธารณรัฐอัฟริกากลาง

บทบาททางประวัติศาสตร์

เป็นเวลาหลายพันปีที่มนุษย์อาศัยอยู่ตามลุ่มแม่น้ำคองโก Pygmies คองโกที่มีชื่อเสียงมีอายุย้อนหลังไปถึง 20, 000 ปีที่ผ่านมาในขณะที่เกษตรกรเป่าโถอพยพไปยังลุ่มน้ำ 5, 000 ปีก่อนตามข้อมูลของกองทุนสัตว์ป่าโลกโลก (WWF) นักโบราณคดียังพบซากคน Ishongo ในลุ่มแม่น้ำคองโกและ Great Lakes ของอัฟริกากลางและสิ่งเหล่านี้อาศัยอยู่ในพื้นที่ดังกล่าวเมื่อประมาณ 8, 000 ปีก่อน นักสำรวจชาวอังกฤษเฮนรี่มอร์ตันสแตนลีย์เป็นผู้บุกเบิกในหมู่นักสำรวจชาวยุโรปในภูมิภาคนี้และสแตนลีย์สำรวจแม่น้ำคองโกจากปี 1874 ถึง 1877 ในขณะที่เขาทำแผนที่และพื้นที่ที่อยู่เหนือฝั่ง

ความหมายที่ทันสมัย

มีประมาณ 29 ล้านคนซึ่งสามารถแบ่งออกเป็น 250 กลุ่มชนพื้นเมืองที่แตกต่างกันอาศัยอยู่ในพื้นที่เขตเมืองและพื้นที่ป่าของคองโกแม่น้ำ ประโยชน์เหล่านี้ในการเปลี่ยนองศาไม่ว่าโดยตรงหรือโดยอ้อมจากแอ่ง การเกษตรเพื่อการยังชีพมีการปฏิบัติกันในลุ่มน้ำนี้ในขณะที่ป่าไม้เป็นวัตถุดิบในการก่อสร้างและใช้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับทำความร้อนและปรุงอาหาร ภายในภูมิภาคแอฟริกากลางแม่น้ำคองโกมีเส้นทางเดินเรือที่ใช้ในการขนส่งผู้โดยสารและสินค้าเพื่อการค้าขาย ชาวบ้านยังมีส่วนร่วมในกิจกรรมการตกปลาตามแม่น้ำสายนี้ซึ่งมีปลาประมาณ 700 สายพันธุ์ แม่น้ำคองโกยังคงรักษาสัตว์ป่าและพันธุ์พืชที่หลากหลายในป่าคองโกอันกว้างใหญ่

ที่อยู่อาศัย

แม่น้ำหลายแห่งป่าฝนทุ่งหญ้าสะวันนาหนองน้ำและป่าไม้ที่มีน้ำท่วมเป็นเจ้าภาพจัดให้มีแหล่งที่อยู่อาศัยซึ่งเรียงรายอยู่ในลุ่มแม่น้ำคองโก ที่อยู่อาศัยเหล่านี้มีพืช 10, 000 ชนิด (30 เปอร์เซ็นต์ของมันมีลักษณะเฉพาะกับระบบนิเวศของคองโก), 1, 000 สายพันธุ์นก, 400 สายพันธุ์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม, สายพันธุ์สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก 216 ชนิด, สายพันธุ์สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ 280 ชนิด, สายพันธุ์สัตว์เลื้อยคลาน 280 ชนิด ผีเสื้อ 900 ชนิด ตามที่ WWF ยีราฟช้างควายลิงชิมแปนซีลิงบอนโบและกอริลล่าเป็นสัตว์ป่าที่อาศัยอยู่ในแหล่งอาศัยเหล่านี้ สภาพภูมิอากาศที่เอื้อต่อการอยู่อาศัยเหล่านี้แตกต่างกันมากเท่ากับสัตว์ป่า ป่าทางตอนเหนือของแอ่งน้ำมีฤดูร้อนที่แห้งแล้งซึ่งเพิ่มขึ้นเมื่อเคลื่อนห่างจากเส้นศูนย์สูตร ป่าของพื้นที่ตะวันตกมีฤดูแล้งที่เย็นกว่าและพื้นที่ชายฝั่งมีภูมิอากาศแบบมรสุมเขตร้อนเช่นสามารถเห็นได้ในอ่าวกินี ปริมาณน้ำฝนและอุณหภูมิในอัฟริกากลางตามแนวคองโกก็มีความหลากหลาย ฝนที่ตกหนักที่สุดในโลกซึ่งมีปริมาณถึง 10, 000 มิลลิเมตรต่อปีมีประสบการณ์ที่เชิงเขาแคเมอรูน ตอนกลางของแอ่งและเชิงเขาของเทือกเขาใกล้กับ Albertine Rift ในขณะเดียวกันได้รับฝน 2, 000 ถึง 3, 000 มิลลิเมตรต่อปีในขณะที่ป่าทึบมีประสบการณ์หนาแน่น 1, 500 ถึง 1, 800 มิลลิเมตรต่อปี อุณหภูมิเฉลี่ยรายปีในพื้นที่ชายฝั่งทะเลลุ่มอยู่ระหว่าง 26 ถึง 28 องศาเซนติเกรดในขณะที่ในภูเขาอุณหภูมิเฉลี่ยต่อปีอยู่ระหว่าง 19 ถึง 24 องศาเซนติเกรด

ภัยคุกคามและข้อพิพาท

ภัยคุกคามต่อความหลากหลายทางชีวภาพของลุ่มแม่น้ำคองโกนั้นอุดมสมบูรณ์ดำเนินต่อไปและเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ การเพิ่มขึ้นของประชากรมนุษย์ส่งผลให้เกิดการตัดไม้ทำลายป่าตามแอ่งน้ำเนื่องจากป่าธรรมชาติถูกแปลงเป็นพื้นที่เพาะปลูก การตัดไม้การล่าเนื้อสัตว์พุ่มไม้ความขัดแย้งทางแพ่งและการสำรวจแร่และน้ำมันเป็นกิจกรรมอื่น ๆ ที่ส่งผลเสียต่อป่าในลุ่มน้ำ สายพันธุ์เช่นกอริลล่าชิมแปนซีช้างและเสือดาวก็ยังเผชิญกับภัยคุกคามจากนักล่าป่าด้วย ซึ่งแตกต่างจากป่าหลายชนิดป่าลุ่มน้ำคองโกนั้นมีลักษณะเฉพาะเนื่องจากมีปริมาณน้ำฝนอยู่ที่ 75 ถึง 95 เปอร์เซ็นต์โดยมีชนกลุ่มน้อยที่เหลือซึ่งเกิดจากด้านนอกของลุ่มน้ำตามข้อมูลของ WWF นั่นเป็นเหตุผลที่ถ้าป่าปกคลุมในแอ่งยังคงถูกทำลายโดยกิจกรรมของมนุษย์ปริมาณน้ำฝนที่เกิดขึ้นจะลดลงอย่างมีนัยสำคัญเนื่องจากการระเหยของต้นไม้และการคายน้ำขึ้นอยู่กับต้นไม้ปกคลุมเป็นส่วนสำคัญของกระบวนการฝนตกนี้ ซึ่งจะทำให้มีความเสี่ยงต่อผู้คนนับล้านที่อาศัยอยู่ในป่าเพื่อชีวิตความเป็นอยู่ของพวกเขาและสัตว์ป่าตามธรรมชาติ