อะไรคือแหล่งที่มาของการได้รับสารหนูในสิ่งแวดล้อม?

สารหนูเป็นองค์ประกอบของโลหะที่มีอยู่ไม่ว่าจะเป็นสารประกอบโลหะหรือเป็นผลึกองค์ประกอบ นักวิทยาศาสตร์ได้พิสูจน์แล้วว่าแบคทีเรียบางชนิดสามารถใช้สารหนูเป็นสารทางเดินหายใจ นอกจากนี้ยังคิดว่าการติดตามปริมาณธาตุอาจเป็นองค์ประกอบของอาหารที่จำเป็นในสัตว์และแม้แต่มนุษย์ อย่างไรก็ตามปริมาณที่มากขึ้นนำไปสู่พิษสารหนู สารหนูได้รับการยอมรับว่าเป็นสารก่อมะเร็งโดยมีการรับสารหนูในระยะยาวจากการเชื่อมโยงกับภาวะแทรกซ้อนสุขภาพที่หลากหลายรวมถึงโรคมะเร็งหลายชนิดโรคหัวใจและโรคเบาหวาน แม้จะมีความเป็นพิษสารหนูยังคงมีการใช้งานอุตสาหกรรมบางอย่างทั่วโลก แหล่งที่พบมากที่สุดของพิษสารหนูคือการบริโภคน้ำที่ปนเปื้อน

การปนเปื้อนน้ำใต้ดิน

แหล่งที่มาชั้นนำของพิษสารหนูในมนุษย์คือการดื่มน้ำที่ปนเปื้อน บางภูมิภาคในโลกมีน้ำใต้ดินซึ่งมีสารหนูเกินมาตรฐานที่กำหนดไว้ ผู้คนหลายล้านคนทั่วโลกอาศัยอยู่ในภูมิภาคเหล่านี้ที่น้ำใต้ดินมีแนวโน้มที่จะมีสารหนูโดยมีแหล่งข่าวบางแหล่งระบุว่าสูงถึง 200 ล้านคน

ในสหรัฐอเมริการัฐวิสคอนซินเนวาดามิชิแกนและนอร์ทดาโคตาและใต้น้ำได้รับการประเมินและพบว่ามีความเข้มข้นของสารหนู ในบางกรณีสารหนูในน้ำใต้ดินอาจส่งผลกระทบต่อน้ำผิวดิน ตัวอย่างคือแม่น้ำเวิร์ดของรัฐแอริโซนาซึ่งเลี้ยงด้วยน้ำใต้ดินและเป็นที่ทราบกันว่ามีสารหนู

สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของอเมริกาได้นำมาตรฐาน 0.01 มิลลิกรัมต่อลิตรมาใช้เป็นเกณฑ์ระดับสารหนูในน้ำดื่ม อย่างไรก็ตามในประเทศอื่น ๆ เช่นบังคลาเทศและอินเดียมาตรฐานจะขึ้นอยู่กับปัจจัยทางภูมิศาสตร์อาหารและทางเศรษฐกิจและสังคมหลายอย่าง มาตรฐานสารหนูในน้ำดื่มในพื้นที่ที่ไม่มีแหล่งน้ำทดแทนในสองประเทศคือ 0.05 มิลลิกรัมต่อลิตร

สารกำจัดศัตรูพืชและการอนุรักษ์ไม้

สารหนูถูกนำมาใช้ในการผลิตสารกำจัดศัตรูพืชเช่นตะกั่วไฮโดรเจนสารหนูในต้นศตวรรษที่ 20 ในขณะที่การใช้สารกำจัดศัตรูพืชดังกล่าวถูกห้ามในประเทศส่วนใหญ่ทั่วโลกการคงอยู่ของสารหนูในสิ่งแวดล้อมหมายถึงพื้นที่ส่วนใหญ่ที่ใช้สารกำจัดศัตรูพืชที่ใช้สารหนูยังคงมีสารหนูตกค้าง

ผลิตภัณฑ์ปศุสัตว์บางชนิดมีสารหนูในตัวเช่น roxarsone ซึ่งเป็นผู้เริ่มธุรกิจไก่เนื้อยอดนิยมที่ถูกห้ามใช้ในสหรัฐอเมริกาในปี 2552

อย่างไรก็ตามการใช้สารหนูในอุตสาหกรรมที่แพร่หลายมากที่สุดในสหรัฐอเมริกาคือการเก็บรักษาไม้ สารหนูทองแดงชุบโครเมียมถูกนำมาใช้เป็นสารกันบูดไม้ทั่วโลกมานานหลายทศวรรษและในขณะที่การใช้งานได้ถูกห้ามในสหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกามันยังคงได้รับความนิยมในหลายประเทศในเอเชีย

ผลของพิษสารหนู

เนื่องจากมีความเป็นพิษสูงสารหนูจึงถูกนำมาใช้เป็นพิษในยุคกลางและในช่วงราชวงศ์โชซอนของเกาหลีในการลงโทษประหารชีวิต

การศึกษาที่ดำเนินการในรัฐมิชิแกนและรัฐวิสคอนซินได้แสดงความสัมพันธ์แบบผกผันระหว่างระดับความเข้มข้นของสารหนูในน้ำใต้ดินและความชุกของโรคมะเร็งหลายชนิดโดยเฉพาะอย่างยิ่งมะเร็งกระเพาะปัสสาวะและมะเร็งไต การได้รับสารหนูในสตรีมีครรภ์โดยการดื่มน้ำใต้ดินที่ปนเปื้อนนั้นเชื่อมโยงกับการเสียชีวิตของทารกและอาจส่งผลให้ทารกที่พิการ แต่กำเนิด

การตรวจสารพิษจากสารหนูสามารถทำได้โดยการศึกษาตัวอย่างเส้นผมเลือดเล็บและปัสสาวะ