ปรอทมีสีอะไร?

ในระบบสุริยะดาวพุธมีขนาดเล็กที่สุดและเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด ดาวเคราะห์นั้นค่อนข้างแตกต่างจากดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบสุริยะหลายวิธี ตัวอย่างของความแตกต่างคือสีซึ่งเป็นเพียงสีเทาบริสุทธิ์ สีนี้มีความแตกต่างอย่างมากกับดาวเคราะห์ที่มีสีสันอื่น ๆ เช่น Venus ซึ่งเป็นสีเหลืองอ่อนหรือดาวอังคารซึ่งเป็นสีน้ำตาลแดง ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์รู้สึกสับสนกับสีของดาวพุธจนกระทั่งมีการศึกษาเมื่อไม่นานมานี้

การก่อตัวของปรอท

ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์ตั้งทฤษฎีว่าสีเทามาจากการหลอมและชุบแข็งวัสดุหลอมเหลวเมื่อระบบสุริยะก่อตัวขึ้นเมื่อหลายปีก่อน พื้นผิวหลอมเหลวแข็งตัวไม่เปลี่ยนแปลงตลอดหลายปีที่ผ่านมานับตั้งแต่การก่อตัวของดาวเคราะห์ การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยที่เกิดขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมาส่วนใหญ่มาจากอุกกาบาตไม่กี่ตัวที่ชนกับดาวเคราะห์ นักวิทยาศาสตร์ระบุว่ามีแนวโน้มว่าจะไม่มีภูเขาไฟหรือกระบวนการกัดกร่อนที่คล้ายกันซึ่งอาจเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของดาวเคราะห์ ความสอดคล้องนี้น่าจะอธิบายสีเทาคงที่

องค์ประกอบของสารปรอท

ก่อนที่จะมีข้อมูลล่าสุดผู้เชี่ยวชาญบางคนตั้งทฤษฎีว่าส่วนสีเทาเป็นผลมาจากเหล็กจำนวนมาก อย่างไรก็ตามภารกิจอวกาศของนาซ่าเมื่อไม่นานมานี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าดาวพุธมีธาตุเหล็กน้อยมาก ดังนั้นเหล็กจึงถูกตัดออกทันที

กราไฟท์

การศึกษาโดย NASA นั้นดำเนินการโดยยานอวกาศ MESSENGER ที่โคจรรอบโลกเป็นเวลาสี่ปี ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาวงโคจรของมัน NASA นำมันเข้ามาใกล้กับดาวพุธมากและในที่สุดก็ปล่อยให้มันชน เมื่อมันเข้าใกล้พื้นผิวมากขึ้นมันก็สามารถให้ข้อมูลที่มีค่าเกี่ยวกับพื้นผิวของดาวเคราะห์ ตามที่ผู้เชี่ยวชาญของนาซ่าระบุว่าการดำน้ำสุดท้ายนั้นเป็นช่วงเวลาที่มีแสงสว่างมากที่สุดเมื่อยืนยันการมีอยู่ของกราไฟท์ กราไฟท์นั้นคล้ายกับที่ใช้ในการทำดินสอ ผู้เชี่ยวชาญจากองค์การนาซ่าไม่สามารถยืนยันได้อย่างแน่นอนว่าแหล่งกราไฟท์เกิดจากที่ใด อย่างไรก็ตามพวกเขาได้ตั้งทฤษฎีว่ากราไฟท์ถูกฝังอยู่ใต้พื้นผิวของดาวเคราะห์ การเปิดรับแสงจะเกิดขึ้นเมื่อดาวตกชนกับดาวพุธซึ่งจะทำให้แพทช์สีเทาเข้มปรากฏขึ้น

นาซ่ามีความใกล้เคียงกับวัสดุคาร์บอนตั้งแต่มีการก่อตัวของดาวพุธหรือเมื่ออยู่ในช่วงเริ่มต้น ในช่วงเวลานั้นพื้นผิวของดาวเคราะห์นั้นประกอบไปด้วยมหาสมุทรแห่งแมกมา วัสดุคาร์บอนเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะขึ้นไปด้านบนของมหาสมุทรที่พวกเขาแข็งตัว วัสดุคาร์บอนที่เป็นของแข็งนั้นถูกปกคลุมด้วยลาวาจากภูเขาไฟในเวลานั้น ข้อมูลจากการศึกษาดูเหมือนจะยืนยันทฤษฎีนี้เนื่องจากตรวจพบรอยคล้ำทั้งหมดในหลุมอุกกาบาตซึ่งหมายความว่าพื้นผิวด้านบนบางส่วนถูกคัดลอกออกไป